逆轉錄通常發生在逆轉錄病毒侵入細胞後逆轉錄病毒是rna病毒,其本身作為“信使RNA”能翻譯出一個酶,叫逆轉錄酶。
逆轉錄是以RNA為模板合成DNA的過程,即RNA指導下的DNA合成。此過程中,核酸合成與轉錄(DNA到RNA)過程與遺傳信息的流動方向(RNA到DNA)相反,故稱為逆轉錄。逆轉錄過程是RNA病毒的複製形式,需逆轉錄酶的催化。