海洋的深度稱為

海洋分為三層：“海洋表層水”為水深200米以上的海水“海洋中深層水”為水深200米～700米之間的海水“海洋深層水”為水深900米以下的海水。從海洋學的理論上講，在大陸架外部海域的補償深度（即海洋植物發生光合作用的極限深度，一般認為以200米為其極限值）以下，便可稱為“海洋深層”（無光層）。

反之，淺於200米以上的海水則稱之為“海洋表層”（有光層）。全世界海洋的平均水深為3800米，從海洋學理論廣義上講，地球上的海水有95%為海洋深層的海水。由於有光層與無光層並沒有一個明顯的界限，實際上在海洋表層和“海洋深層”之間還存在着一個過渡層，即“海洋中層”。