背景 ：
隨着英國君主立憲制的確立，加速了圈地運動，產生了大批無產者.同時海外貿易和殖民地的開發，使大量財富集中到英國資產階級手中.另外經典力學、熱力學等學科的理論創新也為工業革命帶來了契機. 工業革命從英國開始不是偶然的，這是有深刻政治前提、社會經濟前提和科學技術前提的.17 世紀中期的英國資產階級革命，推翻了英國的封建專制制度，建立了資產階級和土地貴族聯盟為基礎的君主立憲制度，從而成為世界上第一個確立資產階級政治統治的國家.資產階級利用國家政權加速推行發展資本主義的政策和措施，促進了工業革命各種前提條件的迅速形成.。
第一次技術革命的主要特徵表現在以下幾個方面：
(1) 許多技術發明都來源於工匠的實踐經驗，科學和技術尚未真正結合．
(2) 首先發生在英國，重要的新機器和新的生產方法主要是在英國發明的，其他國家工業革命的發展進程相對緩慢，英國成為世界發展的核心．
(3) 第一次工業革命到19 世紀中期只有英、法、美三國完成，而德、俄、日等國是兩次工業革命交叉進行的．
(4) 工業革命開始於輕工業，隨着其發展，從輕工業轉向重工業．
(5) 工業革命各部門之間相互影響，相互促進．
(6) 各國工業革命受本國條件影響，發展不平衡．法國工業革命起步較早，但步履維艱美國自身條件優越，發展迅速德意志開始較晚，統一後才真正完成，兩次工業革命交叉進行，成就顯著俄國工業革命是在沙皇專制制度和農奴制的統治下艱難而緩慢地開始，無論 在廣度上還是深度上，都遠遠落後於歐美國家．
(7) 各國工業革命各具特點，如，英國的工業革命並不是在其傳統工業羊毛手工工場中開始的，而是在一個新的工業部門棉魴織業中開始的美國在引進英國先進技術和設備時，加以創造性的改進，從而能迅速研製出更為先進的機器，等等．
(8) 最重要的是蒸汽機的廣泛應用，利用熱來做功，使人類利用能源的方式發生了變化．
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