因為月球和太陽相對於地球的運動都有周期性,所以潮汐也有周期性。潮汐從最開始上升到最高點時,被稱為高潮或者滿朝,在這一時刻前後的一段時間,潮位既不上升也不下降,所以稱這一階段為平潮。當它降到最低點時,這一時刻被稱為低潮或幹潮。