華特·迪士尼(Walt Disney)小時候和他的爸爸生活在農場裏，他的爸爸從來不給他買玩具。因為他爸爸認為玩是沒有用的，工作才是正經事。爸爸讓華特·迪士尼看守農場。他天天和動物們在一起，他們成為了朋友。華特·迪士尼常常在地上拿這樹枝畫他的動物朋友。因此他被爸爸打了一頓。可是他仍然很愛畫畫。
在1922年，當華特·迪士尼21歲的時候，他曾在堪薩斯市成立過一家“歡笑卡通公司”，那真是一段十分艱苦的時期。在堪薩斯市一間破爛不堪的車庫裏，沃爾特在畫板上描繪他漫畫家的夢。
有一天，當華特·迪士尼辛苦伏案畫畫的時候，有一隻小老鼠瑟瑟縮縮地爬到桌子上偷食麪包屑。當小老鼠發現華特·迪士尼沒有趕它走或置它於死地，就大膽地與他逗樂，甚至淘氣地爬上他的書桌和畫板，彷彿在看他畫畫似的。
在寂寞和苦悶中，這一大一小的生靈建立起了深厚的友誼。在短短的兩個月時間裏，那隻小老鼠成為華特·迪士尼忠實的小朋友。它雖然淘氣，卻也很温馴，更會撒嬌，有時甚至蜷伏在華特·迪士尼的手掌心裏睡大覺。華特·迪士尼很喜歡看着它，研究它的每一個動作，甚至還會對着鏡子又皺鼻子、又努嘴巴，學着小老鼠一大堆可愛的小動作。
當歡笑卡通公司要關門的時候，華特·迪士尼需要認真考慮小老鼠的“出路”問題。他打定主意，一定要讓小老鼠離開這裏。就在公司關門的當天晚上，華特把小老鼠帶到附近的樹林裏，放走了它，並在心裏對小老鼠默默地道了別。
小老鼠是走了，但小老鼠實際上卻又沒走。因為6年來，小老鼠可愛的形象一直活在華特·迪士尼的心裏。也許是人類爾虞我詐的事情太多，華特·迪士尼倒更喜歡小動物的那種坦誠和無欺。就在華特·迪士尼計劃要製作一部新的卡通片，計劃要塑造一個新的角色時，那隻令他念念不忘的小老鼠就突然從他的腦海裏蹦了出來。
華特·迪士尼先畫了幾張老鼠的草圖，拿給奧比看。奧比一看就樂了，這隻老鼠太像華特·迪士尼了：它的鼻子、面孔、鬍鬚、走路的姿勢和表情，都好像有華特·迪士尼的影子，現在就缺華特·迪士尼的聲音啦！這張畫是華特·迪士尼以自己的臉為模特，是華特·迪士尼面孔的寫照。他本來打算給小老鼠取名叫莫蒂默，但是，奧比嫌莫蒂默這個名字女人味太足了，而且也不夠響亮。莉蓮的看法與奧比一樣，她説不如叫米奇更好。奧比認為，米奇這個名字起得很棒。這樣，小老鼠就有了米奇這個名字。
在中國，小朋友所熟悉的“米老鼠”這三個字，其實就是從“米奇老鼠”簡化而來“米奇老鼠”按照英文的用法，就是“一隻名叫米奇的老鼠”的意思。當華特·迪士尼看到要把奧斯華奪回來是多麼輕而易舉時，他露出了笑容。此時，華特·迪士尼已經領悟到了電影業的經營方式。
接下來，迪士尼和夥伴們便要設計米老鼠的個性。經過反覆的討論和推敲，原本只是“平面”的米老鼠，在有了個性之後，漸漸“立體”起來。他和夥伴們希望米老鼠是一個温柔可親、善解人意，但也有些急躁粗心的小傢伙他很有正義感，喜歡打抱不平，常常不自量力，使自己身陷險境他頗有些機智，也很勇敢，所以最後總能化險為夷他還有淘氣的一面，常常喜歡惡作劇，開一些無傷大雅的小玩笑。
對於米老鼠的真正來歷，現在已經眾説紛紜了。而大部分傳説都説是由迪士尼創造的。他曾説過，他在奧斯華電影爭奪戰失敗後，在回加州的火車上，夢見了米老鼠這個角色，而後，由於妻子莉蓮厭煩“莫蒂默老鼠”這個名稱，於是，他就把名字改為米老鼠。
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