漢魏南北朝時,風流二字用法有二。一就是一主謂結構詞,風主語,流動作。這用法是一直沿用的。漢時王粲所謂“風流雲散”,後來宋之問借來“忽雲散而風流”,皆如此。
引申意思,先是表流行,比如北齊顏之推所謂“風流彌廣”。
也有是講風俗的,即流風遺俗。常見史書或筆記裏有所謂“風流猶存”。
真正開始有現下這意思的,是魏晉時。《晉書》裏説“風流”,所謂“六國多雄士, 正始出風流。”
又劉裕所謂“吾甚恨之,使後生不得見其風流!”
所謂“漢世之所謂名士者,其風流可知矣”。