方士在古代是一種很神祕的職業,方士最早出現的時間是在商朝,後來這些人漸漸的多了起來,大概在戰國末期的時候,他們自稱為“方仙道”。在那個時候巫術很盛行,人們信奉巫祖,於是方士就藉着信奉巫祖為名,利用巫術開始進行驅鬼辟邪活動。
到了周朝的時候這些人也被稱為法術之士,人們信奉神靈信仰神仙的學説,都想要成仙想要長生不老,於是方士就開始煉丹,同時也利用丹藥來治病救人。
所以在周朝時被賜下方士這一官職,掌管着當時的刑獄。
徐福,即徐巿,字君房,齊地琅琊(今江蘇贛榆)人,他博學多才,通曉醫學、天文、航海等知識,徐福是鬼谷子先生的關門弟子。學辟穀、氣功、修仙,兼通武術。他出山的時候,是秦始皇登基前後,李斯的時代。後來被秦始皇派遣,出海採仙藥,符合方士這個職業。