從前,孔子跟從師襄子學琴。師襄子教了一首曲子後,孔子每日彈奏,絲毫沒有厭倦。過了十天,師襄子説:“這首曲子你彈得很不錯,可以學新曲子了。”孔子説:“我雖學會了曲譜,可還沒有掌握一些高難度的技巧。”
      又過了許多天,師襄子説:“你已掌握了彈奏技巧,可以學新曲子了。”孔子説:“我還沒有品味出這首曲子的神韻。”
      又過了許多天,師襄子説:“你已領會了這首曲子的神韻,可以學新曲子了。”孔子説:“我還沒體會出作曲者是怎樣一個人,尚未深入他的內心世界。”
      又過了很多天,孔子莊重地向遠處眺望,説:“我現在知道作曲者是什麼人了。這人長得黑,身材魁梧,胸懷大志,要統一四方,一定是周文王。”師襄子聽後,立即離席行禮,説:“這首曲子就叫做《文王操》啊!”