《史記》：“楚之祖封於周，號為子男五十里。”五十里，是以井田製為基礎的一種計算方式，差不多是20多公里，按正方形算面積差不多就是400平方公里，差不多是四分之一個北京市的面積。
按周制，以8尺為一步（到了秦朝統一度量衡，規定6尺為一步），300步為一里，古代的一步相當於現代的0.231米，一里也就相當於現在的415米左右。
到了清光緒年間，再次制定度量衡，以五尺為一步，兩步為一丈，180丈為一里，一尺相當於現代的0.32米，一里就等於576米。
這個封地50裏的裏，不是指長度單位，而是指數量單位。因為從數量上講，古代五户為一鄰，五鄰為一里。即，一里相當於25户。從分封的意義來講，當時全世界的土地那麼多，有大量的不毛之地，但人口卻極為缺乏，相比於土地，人口的意義更大。
天子要封給大臣的，應該是按人口計量的土地，即50裏相當於分給大臣1250户的人口。
到了中華民國，具體是講1929年時，政府嫌一里為576米麻煩，乾脆去年了尾數，於是形成了現在我們都知道的一里即500米，這個裏便成了華里。而國際通行的則是公里，一公里為兩華里，即1000米。
古代封地的方圓五十里就是以50*500米為半徑範圍內的面積 也就是25000的平方*3.14=1962500000平方米=1962.5平方千米
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