按電阻外殼的顏色分: 黃色的碳膜電阻，藍色的金屬膜電阻和灰白色的水泥電阻，還有一些藍色長方體的可調電位器。
金屬膜電阻精度比碳膜電阻高，通常為1%， 碳膜電阻精度為5%~10%，灰白色電阻一般功率比較大，常用作保險電阻或大功率大電流電壓電路中使用。
小功率碳膜和金屬精密電阻，一般都用色環表示電阻阻值的大小，電阻阻值的單位是歐姆。色環電阻分為四色環和五色環。
每種顏色代表不同的數字。
如下：棕1紅2橙3黃4綠5藍6紫7灰8白9黑0金、銀表示誤差，四色環表示意義如下：
第一條色環：阻值的第一位數字
第二條色環：阻值的第二位數字
第三條色環：10的冪數
第四條色環：誤差表示。
這個叫色環，電阻依靠色環來表明阻值大小.黑棕紅橙黃綠藍紫灰 依次為1，2...9.
阻值=（第1色環數值*10+第2色環數值）*第3位色環代表之所乘數
第4位為誤差，金=5%，銀=10%，無色為20%.
另外一些特別大的電子，比如鋁殼電阻，直接寫明起阻值，電位器（可變電阻）等都直接寫明其範圍.
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