西夏是党項人於公元1038年所建立。
唐中和元年<881年、拓跋思恭佔據夏州，<今陝北的橫山縣>封夏國公。建國時便以夏為國號，稱大夏。又因在西部，宋人便稱之為:西夏。建都於興慶府<今銀川市>。
夏在襄宗、神宗時期的一再腐敗，終於病膏肓。儘管有獻宗李德旺的治國之才，終沒挽回西夏覆滅的命運。1227年，李德旺的侄兒李睍投降蒙古。後蒙人按成吉思汗的遺囑，將其殺害，党項也被滅族。西夏，1038年建國、1227年亡。
公元1038年，李元昊對遼宋稱帝，建立西夏，定都興慶（今寧夏銀川市）。追封祖宗，修建宮殿，設立文武兩班官員，創制西夏文，頒佈禿髮令，派兵攻取瓜州、沙州（甘肅敦煌）、肅州（今甘肅酒泉、嘉峪關一帶）三個戰略要地。稱帝后，西夏與宋朝的關係徹底破裂，經三川口之戰、好水川之戰、麟府豐之戰、定川寨之戰四大戰役，西夏殲滅宋軍西北數萬精鋭。
河曲之戰中，擊敗御駕親征的遼興宗，奠定了宋、遼、西夏三分天下的格局。
西夏（1038年—1227年），是中國歷史上由党項人在中國西北部建立的朝代，自稱邦泥定國或大白高國。因其在西北，故稱之為西夏。前期和遼、北宋，後期與金朝並立。歷經十帝，享國189年。從881年李思恭任定難軍節度使起，李氏政權共計346年。
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