《撒旦詩篇》是一部幻想型小説,全書共500多頁,作者用一種類似聖經的語言,敍述一個印度電影明星夢中幻出一位商人,受了主的耳語,成了先知,進入一座城市創建一種宗教。
穆斯林認為,作者採用象徵手法,影射了先知穆罕默德,褻瀆了他們的宗教,因而引起了穆斯林的憤慨。