“收腳跡”是民間迷信的説法。一説，人死後靈魂會到自己生前走過的地方，重新走一遍，以收走自己的足跡再一説，人死之後鬼差會幫死者再走一遍生前的路，收走足跡。只是這個詞裏的“跡”，有人漫讀成jiān，讓人迷惑，以為是別的字。《山鄉鉅變》：“聽老人們説，人死了，魂魄要到一生走過的地方收腳跡……他想起了華容。”這是對謝慶元自殺過程的描寫。也是“收腳跡”一詞首次正式出現在益陽人寫的作品裏。
日常生活中，“收腳跡”還用來咒罵孩子。如果孩子調皮，老是在外面瘋玩，母親可能會罵他：“一天到晚不落屋，收腳跡啦！”
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