西方現代派小説是現代派文學中的一種文類，包括未來主義小説、達達主義小説、超現實主義小説、表現主義小説、意識流小説、存在主義小説、新小説、黑色幽默小説等小説流派。西方現代派小説有“三反傳統”的根本屬性，即反傳統的思想意識和信仰體系、反傳統的文學理念和表現方式、反傳統的接受期待和閲讀效應，並具有四個新特點。
1、內向性。西方現代派文學作家是中小資產階級人士，對社會現實感到失望、憤懣，把視線轉向自我內心世界受非理性主義哲學和現代心理學的影響，把自我存在當作世界萬物產生的終極根源，把人的本能慾望視為個體存在的本體屬性。由此，把表現自我當作是文學創作的最高目的。
2、變異性。以扭曲變形的方式來表達對四大關係的認識，即人與社會、人與他人、人與自我、人與自然的關係的異化——人與社會是“動物世界化”，崇尚弱肉強食、人與他人是“交易化”、人與自我是陷於迷失、人與自然是掠奪傷害而非依存，並表達由此產生的各種各樣的精神創傷、變態心理、悲觀情緒和虛無主義傾向。
3、模糊性。由於重在表現自我內在，又強調客觀化原則和陌生化原則，依靠物象來表徵，又動用新式寫法，因而作品內涵常模糊不清，有多義性和歧義性。
4、審醜性。由於作家們大多主張並宣揚世界的荒謬、人性的罪惡、人與人之間的隔膜、前途的未知，因而作品中多有悲觀絕望和虛無主義傾向，具有審醜性。
西方現代文學按其性質分類，主要包括教會文學、史詩與謠曲、騎士文學和城市市民文學。
1、教會文學特點：基本文學體裁有基督故事、聖徒傳、禱告文、讚美詩、宗教敍事詩、宗教戲劇等。教會文學題材大多取材於《聖經》，描寫上帝萬能、聖母奇蹟、聖徒佈道和信徒苦修等。創作目的主要是宣傳宗教教義，鼓吹禁慾主義和來世思想。一般來説，教會文學思想價值不大。
2、史詩與謠曲：是在民間創作基礎上形成的文學作品。依據其內容和產生的時間可分為兩大類：一類是中世紀早期的英雄史詩，是氏族社會末期形成的“不自覺的”藝術創作。另一類是中世紀中期的英雄史詩，是封建社會確立時代的藝術作品。
“謠曲”是一種故事性的詩歌。它是從民間口頭文學發展而來的，。“謠曲”的題材比較寬泛，有的詠唱歷史事件和神話傳説，有的傳唱文學作品和現實生活中的故事，大多表現的是勞動人民的思想感情。在民間廣為流傳。
3、騎士文學：是歐洲騎士制度的產物，是中世紀歐洲特有的一種文學現象，體現了世俗封建主義文學的主要成就。騎士文學的主要內容是描寫騎士的冒險經歷和騎士的典雅愛情，表現騎士精神。主要體裁是騎士抒情詩和騎士傳奇。
4、城市文學：又稱市民文學，它是12世紀以後隨着工商業中心城市的興起而產生的反映市民思想感情的世俗文學。城市文學是在民間創作的基礎上發展起來的。它取材於現實生活，充滿樂觀精神。其主要內容是揭露、抨擊封建主和僧侶的殘暴、貪婪、愚蠢，讚美市民的勇敢、機智、聰敏，具有鮮明的反封建、反教會的傾向。在藝術上，它的主要手法是諷刺，風格生動活潑因受教會文學影響也採用隱喻、寓意和象徵等手法。
城市文學的主要形式有短小的韻文故事、長篇敍事詩、抒情詩和戲劇等。在歐洲國家中，法國的城市最為發達，其城市文學的成就也最高。
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