在廣東的潮汕、雷州和汕尾(海陸豐)這三大閩南方言區中,由於潮汕與雷州兩地的福建移民是唐宋時從閩南遷到廣東的,汕尾(海陸豐)的福建移民是明末清初從閩南遷到廣東的,後者比前兩者的移民活動晚了幾百年,所以汕尾(海陸豐)福佬話比潮汕話和雷州話更接近福建本土的閩南話。
另外,潮汕話與雷州話的源頭是古閩南語中的泉州話,而汕尾(海陸豐)福佬話的源頭則是閩南語中的漳州話。