古代的所謂“族”,是有血緣關係的親屬的合稱,如公族、家族、宗族、氏族等。
《管子•小匡》:“公修公族,家修家族。”
《左傳•隱公八年》:“胙之土而命之氏。”
唐孔穎達疏:“氏、族也,所從言之異耳。《釋例》曰:“別而稱之謂之氏,合而言之則日族。”
可見氏和族亦可視為同一個概念。