聖母的雜耍藝人
[法]法朗士
一個窮苦的藝人，名叫巴貝，他從一個城市到另一個城市，在街頭表演雜耍。
遇到趕集的時候，他就在公共廣場上鋪一條非常破舊的毯子，用他從一個年邁的江湖藝人那裏學來的本事開始表演。
然而，就像大多數賣藝為生的人一樣，巴貝的生活處境十分窘迫。他老老實實地活着，他是一個好人，敬畏天主，虔誠地信奉聖母。
當他走進一座教堂時，他總要跪在聖母像前，向她祈禱：“聖母，請您關照我的一生，當我死後，讓我享受到天堂裏的快樂。”
一個下雨天的晚上，他夾着用舊毯子包起來的銅球和刀子，想找一個可以讓他睡覺的穀倉。在路上，他遇到了一個修士，便很有禮貌地向修士致意。
“朋友，”修士問道，“為什麼你穿着一身綠色的衣服你是馬戲團裏的小丑嗎”
“不是的，神父，”巴貝回答道，“我的名字叫巴貝，以賣藝為生。假如靠賣藝能吃飽肚子的話，那它就是世界上最好的職業了。”
“巴貝朋友，”修士又説，“我不同意你説的話，沒有什麼職業比得上做修士，修士的生活是最美好的生活！”
巴貝回答道：“神父，我承認我説錯話了。我做的事完全不能與您的相比。在鼻尖上頂着一根棍子，既要讓棍子上的硬幣不掉下來，還要同時跳舞，這很有價值，但它仍然無法與您做的事相比。神父，我很希望像您一樣，天天唱日經課，尤其是歌頌聖潔的聖母，我對她特別崇敬。我願意心甘情願地放棄我的絕技，來過修士神聖的生活．”
修士被巴貝的淳樸感動了，於是對巴貝説：“巴貝朋友，跟我一起走吧，我帶你去一家修道院，我是那個修道院的院長。”
就這樣，巴貝變成了修士。在那座修道院裏，修士們爭先恐後地表現自己對聖母的崇敬，每個人都使出全部的才能和本領來奉獻給她。
院長寫了厚厚一本書來讚美聖母。
亞歷山大修士為聖母畫了一些最最精美的畫像，可以看到聖母坐在寶座上，4只獅子守護在寶座腳下，7只鴿子在她頭頂飛舞。
馬爾波修士為聖母一刻不停地雕琢石像。他的鬍子、眉毛和頭髮都被石灰粉染成了白色，兩隻眼睛也一直腫着，但他還是不停地為聖母雕着最美的塑像。
這個修道院裏還有很多詩人，他們用最美的詩句讚美聖母。看到別人為聖母做了這麼多了不起的事，巴貝為自己的無能感到難過。
“唉，”他歎着氣説，“我不能像別人那樣頌揚聖母，這真是不幸，儘管我心中也充滿了對她的愛。唉!我是個沒有才能的大老粗!聖母啊，我既不會説話，也不會唱歌，更不用説畫畫和寫詩，我一無是處，唉!”
巴貝想來想去都想不出一個好辦法，一天比一天悲傷。一天早晨，他突然興奮地醒來，向教堂跑去，獨自在那裏待了一個多小時。吃完晚飯，他又去了教堂。
從此，他每天都要去教堂。這段日子裏別的修士正忙着畫畫、雕刻和寫詩，只有巴貝總是待在教堂裏，他不再歎氣，也不再難過了。
如此奇怪的行為讓別的修士感到奇怪，他們互相打聽巴貝修士為什麼經常一個人靜修。
院長決定去看看巴貝獨自一人在教堂裏幹什麼．一天，當巴貝修士像往常一樣把自己關在教堂裏時，院長帶着兩個年老的修士，透過門縫看巴貝究竟在裏面幹什麼。
他們看見巴貝倒立在聖母的祭壇前面，正用他的6只銅球和12把尖刀玩雜耍。他用他最了不起的雜耍來表達對聖母的崇敬之情。院長和兩個年老的修士不明白這個樸實的人是在用自己最大的才能侍奉聖母，生氣地大叫起來。他們三個準備把巴貝拖出教堂，狠狠地揍他一頓。
就在這時，他們驚訝地看見聖母從祭壇上走了下來，用她藍色外衣的下襬擦去巴貝額頭上的汗珠。
院長跪倒在地，嘴裏唸唸有詞：“真幸福啊，淳樸的人，因為他將會見到天主!”
“阿門!”另外兩個年老的修士吻着地面應和道。
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