是指提供網絡服務的供應商，如華為、中興、諾基亞、愛立信等這些通信設備的生產廠家叫生產商，而中國移動、中國聯通、中國電信、 中國廣電這些公司叫運營商。因為國家在電信管理方面相當嚴格，只有擁有工信部頒發的運營執照的公司才能架設網絡。從通信行業來説，設備生產商和運營商是相互依存的，但運營商一般更有優勢，就好像中國移動規定諾基亞等手機生產商生產的部分手機上打上全球通的品牌一樣。
舉個例子:比如你的家裏用了電信的固定電話.那麼你就是本端用户.電信就是本端線路運營商.
如果你給聯通的手機打電話，那麼被呼叫的聯通手機用户就是對端用户，聯通公司就是對端線路運營商!
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