遊刃有餘最早出自於戰國·莊周《莊子·養生主》。
遊刃有餘指肢解牛體時能對準骨節間的空隙下刀,刀刃運行於空隙之間還有迴旋的餘地形容技藝熟練,做事輕鬆利落。
莊子是道家學派的代表人物。他是東周戰國中期著名的思想家、哲學家和文學家,戰國時期道家學派的代表人物,是道家學派的主要代表人物之一。
遊刃有餘”,是道家思想的又一個側面,就社會生活而言,它有利用空隙、保護自我的含義。
由此看來,道家思想並不是只強調清高自許,目無下塵。它也有入世的一面。它告訴我們,有些時候,人生是需要“圓滑”和“變通”的。這與儒家思想有着很大的不同。同樣的道理,也表現在《莊子》的其他篇目裏。