第一,熟人社會。中國依靠熟人來維繫鄉土社會的秩序,大家彼此熟悉,世代生活在一個比較封閉的社區裏面,大家的信息非常透明,這是一個非常重要的特點。
第二,中國的鄉土社會是一個差序格局社會,這個概念是費孝通教授提出來的,就是每個鄉土社會中的成員都是以自我為核心,按照跟自己的親疏遠近慢慢的往外推,來形成一個差序的格局,從而確定一個交往和信任的次序。就像一個石子投入湖中所形成的漣漪,越往外越是淺,越往外越是缺乏信任。這與西方的契約社會是不同的。
眾多研究表明,生活在鄉村社會的農民,雖受到外部條件變化影響,但依舊以親情紐帶和鄉土圈子為核心,誠實相待,和諧共處,熟悉社會的親密關係也由此不斷延續下去。