古代北方少數民族的起源和演變

契丹民族源於東胡的鮮卑部落，開始叫拓跋鮮卑，後來演變為室韋部落，最後形成了契丹民族。

蒙古部落最初只包括涅古斯和乞顏兩個氏族，後來融合了漠北地區的少數民族部落，形成了“蒙兀室韋”，最初來源於鮮卑部落。拓跋鮮卑衰落後，形成了室韋部落，6世紀以後，室韋人又分為南室韋、北室韋、缽室韋、深末恆室韋、大室韋等5部，“蒙兀室韋”是大室韋的成員。

韃靼屬於蒙古的一部分，明朝時期，蒙古人在明朝的打擊和分化下，分裂為東蒙古和西蒙古，西部蒙古叫做瓦剌，東部蒙古叫做韃靼

維吾爾最初來源於丁零、鐵勒部落，後融入匈奴。南北朝時期，隨部分匈奴融入鮮卑部落，成為高車人，後融入柔然，並被突厥吞併。隋唐時期，演化為回紇人，後西遷演化為畏兀兒人

東胡是中國東北的古老遊牧民族。是太昊伏羲後裔向東北遷徙後與胡人融合後形成的一一個部落聯盟，包括了當時族屬相同而名號不一的大小部落，後來被匈奴打垮，分裂為鮮卑和烏桓兩部，後來逐漸演化出了柔然，突厥，契丹，党項（部分），蒙古，維吾爾，韃靼等民族。

匈奴屬於夏啟的一支，夏朝滅亡後，夏桀的兒子向北遷徙形成了後來的匈奴。司馬遷引用匈奴人的説法“其先夏后氏之苗裔也，曰淳維（獯鬻、薰育）。唐虞以上有山戎、獫允、薰粥，居於北邊，隨草畜牧而轉移”。他與東胡有過戰爭，並滅亡東胡，後來被漢朝打垮後也曾臣服於東胡的分支鮮卑人，並從此衰落。