1864年,英國科學家麥克斯韋在總結前人研究電磁現象的基礎上,建立了完整的電磁波理論.他斷定電磁波的存在,推導出電磁波與光具有同樣的傳播速度.1887年德國物理學家赫茲用實驗證實了電磁波的存在.之後,人們又進行了許多實驗,不僅證明光是一種電磁波,而且發現了更多形式的電磁波,它們的本質完全相同,只是波長和頻率有很大的差別.