經濟開發區的作用有以下這些：更快推動科學研究，引進更多外資，擴大出口。
具體作用有引進、吸收先進技術和現代管理經驗擴大出口貿易，增加外匯收入，積累建設資金開發國內緊缺產品，滿足全國生產建設需要及時掌握和傳播經濟技術信息培養各方面人才，以適應進一步對外開放工作的需要。
高新技術產業以高新技術為基礎，從事一種或多種高新技術及其產品的研究、開發、生產和技術服務的企業集合，這種產業所擁有的關鍵技術往往開發難度很大，但一旦開發成功，卻具有高於一般的經濟效益和社會效益。
經濟開發區的優勢：
開發區根據國家相關外資產業政策，對外國直接投資企業的鼓勵類項目進行税收減免（如企業所得税的兩免三減半）、優惠提供工業用土地和其他一些優惠政策，吸引各種資金和實體投資辦廠、辦公司。
一般這種規劃出來的地方都比較大，配套設施齊全，招商引資後能帶動當地經濟起飛。像中國-新加坡兩國政府合作開發的蘇州工業園、天津開發區等等都是成功的例子。
省級經濟開發區是省一級人民政府規劃一個專門的區域 ，提出關於税收減免，土地價格優惠和政府支持的一些優惠政策，吸引各種資金和實體 ，投資辦廠辦公司，一般這種規劃出來的地方 都比較大，配套設施齊全，招商引資後，能夠帶動當地經濟起飛。
在開發區內開辦企業可以獲得如下政策優惠 :一、從事生產經營 可以獲得税收減免二、可以優先獲得土地使用權 ，並以優惠的價格獲得土地使用權 三、在開發區內居住或者工作的外商人員攜帶進口自用的安家物品和交通工具，憑開發區管委會的證明文件，在合理數量內，可以免徵關税和進口税 四、可以優先保證交通、電訊、供水、供電等基礎設施 ，為企業生產和從業人員生活提供便利 。
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