湘西趕屍的真實原理是:趕屍人是利用一根竹竿,然後從死者腋下穿過,並將兩根手臂捆綁在竹竿上。然後穿好之後,在捆綁好屍體的竹竿前後一個活人,將其抬起來,這樣將屍體運回自己的家鄉,是這樣形成的趕屍遠離。
也就是説,屍體本身是不會走的,而是由前後兩位趕屍人扛着竹竿走。並且在人死亡之後,要穿上“壽衣”,所以根本就看不到竹竿在身體上被穿的情況。加上一般趕屍人都是在也將趕屍,所以外面的人更加不太可能看到在屍體身上的竹竿了,這樣就意味是屍體在進行跳動。