由前寒武紀和古生代結晶巖、變質巖組成,經長期侵蝕,呈斷塊狀地壘山地,一般海拔1000米以下。
因盛產各種金屬礦產和高嶺土而聞名,是德國和捷克邊境的一條山脈,東為蘇台德山脈,西伸入巴伐利亞,為奧德河和易北河的分水嶺。主峯為捷克境內的克利諾韋茨峯,海拔1244米,德國境內最高點為菲希特爾峯,高1214米。該山脈德國側平緩,而捷克側較險峻。