三體第一部從一九六七年開始,到二零零七年結束。
故事從葉文潔和三體文明發生聯繫開始,和這種聯繫對兩個文明造成的影響。
第二部從危機元年開始到危機二零八年,也就是二二零八年,講的是人類的應對危機過程。
第三部從威懾紀元開始,到大約兩千萬年之後。兩個文明俱毀,和逃出最後命運。