首先宣紙一般分為生宣和熟宣，兩者之間的區別在於:
1、生宣：
生宣紙是沒有經過處理的宣紙，用宣紙書寫，墨汁會發生洇化現象，讓墨色產生有濃有淡的變化。生宣適合寫大草，掌握了基本的書寫方法，對書法有一定的掌握，完全可以操作和控制墨法。生宣也可以用來作畫，使用生宣畫追求的便是這種“多變”的墨趣，落筆即定，水墨滲沁迅速，如果練得不是很熟練，是不容掌握的，也正是這種神奇的多邊性，吸引了自古至今無數的名人巨匠在追求墨韻、變化的方面付諸了不懈的探索，至今沒有間斷。
2、熟宣：
熟宣是加工時用明礬塗過，讓紙質變得較為生硬，吸水能力弱，在使用時墨和色不會洇散開。所以熟宣宜於繪工筆畫而非水墨寫意畫。熟宣有一個缺點就是，久藏會出現“漏礬”或脆裂的現象，這個時候可以再次進行加工，建議去專業店進行加工，避免字畫受到傷害。
3、柔韌性:
相比於熟宣，生宣紙質的柔韌性是相當突出的，若將生宣捏在手裏，給人的手感很柔軟，用毛筆在生宣紙面上書寫，可以感受到柔韌十足的感受，而熟宣略顯生硬，書寫起來也沒有生宣那麼有韌性。若將生宣揉成一團後再經過熨燙，依舊可恢復平展如初的原貌。所以一般裝裱作品所用的宣紙皆為生宣。
4、吸墨性:
寫書法的人應該有明顯的一點感受，就是生宣的吸墨性是遠遠大於熟宣的，從濕染性上説，生宣具有較強的吸墨性使得其產生獨特的濕染效果，正是因為生宣具這種較強的水墨吸附性能，使用生宣創作出來的書畫作品具有較強的視覺效果。
5、濕染性:
購買宣紙時，一般人會用水來檢驗生宣與熟宣，水滴在宣紙上，向四周擴散的就是生宣，水滴落在紙面上沒有立即擴散或不再擴散開的就是熟宣我們把這種現象稱作濕染性特性，生宣具有較強的濕染性，而熟宣則不然。
6、艱澀性:
艱澀性，可以簡單地認為流暢性，即筆在紙上寫字時的阻力大小。生宣是具有比較大的艱澀性，因其渲染性和吸墨性，咱們會了解到生宣的結構比較“粗糙”，摩擦力大，即艱澀性大熟宣因為裏面的結構較緊密，會比較“緊緻”，所以艱澀性會小一點，會更絲滑。
7、膠着性:
在裝裱時，我們會發現，裝裱店會把書法作品先噴濕，然後在進行拓片或者裝軸裝框處理，這便顯現出宣紙的膠着性。另一個方面，若將宣紙泡在清水裏，宣紙不會發生跑墨現象，也體現出其膠着性。就膠着性而言，生宣也是要優於熟宣的。
最後在書法創作時，一般會選擇生宣，熟宣一般用來畫畫，但現在也有半生半熟的宣紙，也比較適合初學者，一來不用擔心熟宣的生澀不吸墨，二來不用擔心生宣的吸墨性太強，容易洇，不好掌握。所以生宣和熟宣是有區別的。
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