前兩句抒情敍事，在無限感慨中表現出豪放灑脱的氣概。
一方面，離別是憂傷的，畢竟自己寓居京城多年，故友如雲，往事如煙另一方面，離別是輕鬆愉快的，畢竟自己逃出了令人桎梏的樊籠，可以回到外面的世界裏另有一番作為。這樣，離別的愁緒就和迴歸的喜悦交織在一起，既有“浩蕩離愁”，又有“吟鞭東指”既有白日西斜，又有廣闊天涯。這兩個畫面相反相成，互為映襯，是詩人當日心境的真實寫照。
詩的後兩句以落花為喻，表明自己的心志，在形象的比喻中，自然而然地融入議論。“化作春泥更護花”，詩人是這樣説的，也是這樣做的。鴉片戰爭爆發後，他多次給駐防上海的江西巡撫樑章鉅寫信，商討國事，並希望參加他的幕府，獻計獻策。
“落紅不是無情物，化作春泥更護花”詩人筆鋒一轉，由抒發離別之情轉入抒發報國之志。並反用陸游的詞“零落成泥碾作塵，只有香如故。”落紅，本指脱離花枝的花，但是，並不是沒有感情的東西，即使化做春泥，也甘願培育美麗的春花成長。不為獨香，而為護花。表現詩人雖然脱離官場，依然關心着國家的命運，不忘報國之志，以此來表達他至死仍牽掛國家的一腔熱情充分表達詩人的壯懷，成為傳世名句。
主旨：抒發了自己辭官司離京時的複雜感情，展示了詩人不畏挫折、不甘沉淪、始終要為國家效力的堅強性格和獻身精神。全詩移情於物，形象貼切，構思巧妙，寓意深刻。
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