“時蓋年四十矣”的“蓋”是大概的意思。出自《列傳·卷一百八十七》。
原文節選：時調官不赴，以師禮見顥於潁昌，相得甚歡。其歸也，顥目送之曰：“吾道南矣。”四年而顥死，時聞之，設位哭寢門，而以書赴告同學者。至是，又見程頤於洛，時蓋年四十矣。一日見頤，頤偶瞑坐，時與遊酢侍立不去，頤既覺，則門外雪深一尺矣。
譯文：楊時調任官職不去上任，以學生拜見老師的禮儀在潁昌謁見程顥，師生相處很是快樂。到他回家的時候，程顥目送他時，自言自語地説：“我的道學思想已南傳了。”四年以後，程顥死了，楊時知道後，設靈位，哭祭於寢門，而又用書信轉告他的同學們。到這時，又在洛陽拜見程頤，楊時當時大概已有四十歲了。有一天去見程頤，程頤偶然閉目休息而坐，楊時與遊酢侍奉站立門外，一直沒有離開。程頤睡覺醒後，門外下雪已深至一尺了。
《列傳》是中國紀傳體史書的體裁之一。司馬遷撰《史記》時首創，為以後歷代紀傳體史書所沿用。司馬遷《史記》索隱：“列傳者，謂列敍人臣事蹟，令可傳於後世。”張守節《史記》正義：“其人行迎可序列，故云列傳。”一般用以記述帝皇以外的人物事蹟（凡侯王而能世襲的，《史記》原列入“世家”，後代的紀傳體史書則取消“世家”一類，統稱為“列傳”）。也有記載少數民族和其他國家歷史的，前者如《明史》中的《四川土司列傳》，後者如《明史》的《外國·日本列傳》。簡而言之，《列傳》是各方面代表人物的傳記，是記載歷史上重要人物的一種題材。《列傳》是歷代有影響的人物的傳記，少數列傳則是外國曆史和少數民族史。
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