生而為人出自老子的《道德經》第八章《上善若水》中“生而為人,你且修身,你且渡人,你且如水居惡淵而為善,天尤也。”這句話主要是説作為一個人,你可以修身,可以幫助別人,你就像水,處在惡的境地但卻做善事,沒什麼特別的。
至於“生而為人”是什麼時候出來的,這就要追溯到《道德經》寫於什麼時候了,具體時間無考可依,不過我們知道《道德經》是中國古代先秦諸子分家前的一部著作,是道家哲學思想的重要來源。是中國歷史上最偉大的名著之一,對傳統哲學、科學、政治、宗教等產生了深刻影響。