20世紀初，世界人口只有約16億，1999年10月，世界人口已經突破60億，增加了近45萬。
隨着人口激增、生活的需求的擴大以及工業的迅猛發展，人類賴以生存和發展的環境受到污染，生態遭到破壞，環境問題已成為當今人類面臨的全球性問題之一，引起了世界各國的普遍關注，可持續發展得到世界各國的普遍重視。
進入20世紀，人類也進入有史以來人口增長最快的時期。到1927年，世界人口增長到20億，世界人口從10億增長到20億用了123年。
此後，世界人口增長的速度越來越快，1960年，世界人口達到30億，1974年，達到40億，47年的時間裏世界人口再次番翻。目前，世界每增加10億人口的時間從123年縮短到了12年。儘管20世紀世界人口增長的速度是前所未有的，但在20世紀前半葉，年平均增長速度從未仍未超過1%，但在20世紀後50年，世界人口數量激增，年平均增長率近2%。
1995年至2000年間，世界人口增長 率為1．33％，每年新增人口7800萬，下世紀中葉，世界人口數將為73至 107億，預計2050年的中位數為89億。
1998年年中的統計表明，世界 人口數為59萬，其中47萬（80％）生活在發展中國家，近12萬（20％） 生活在發達國家亞洲佔61％，為35．85億非洲的人口數為7．49億， 在過去的兩年間超過了歐洲的人口數（7．29億）
拉美和加勒比的人口數約為 5．04億北美3．05億。1995年至2O00年間的人口增長率為1．3 3％，較1965至1970年間的峯值2．04％有了顯著下降，較1990至 1995年間的1．46％也有進一步降低，每年新增人口較1985至1990 年間峯值的8600萬已經有所下降，預計在2015至2020年間將減少到6 400萬，2045至2050年間減少到3000萬。
從1804年世界人口達 到10億算起，世界人口總數的增長不斷加快：用123年的時間增加到20億（ 1927年），用33年時間在1960年使人口數增加到30億，用14年使之 增加到4O億（1974），1987年世界人口數達50億，花費了13年而 至1999年世界人口總數達到60億，僅僅只有12年。對下世紀人口變化，他 的預測是，世界人口的增長可望有所減緩，將在14年後增加另一個10億，20 13年70億，2028年80億（15年），2054年90億（26年）。
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