古人初死，生人要上屋面向北方為死者招魂，這叫作“復”，意思是招喚死者的靈魂回覆到身體。復而不醒，然後辦理喪事。
古人死後，要給他沐浴。這在《禮記·喪大記》裏有記載。這個風俗持續到後世。《晉書·王祥傳》記載王祥將死戒其子曰：“氣絕但洗手足，不須沐浴。”可見一般人死後是要沐浴的。
死後有“斂”（殮）的儀式。有小斂，有大斂。小斂是給屍體裹上衣衾（qīn），越是貴族，衣衾越多。大斂則是把屍體裝進棺材。斂時死人口裏須飯含，所以《戰國策·趙策》講到“鄒魯之臣，生則不得事養，死則不得飯含”。（飯是把米放在死者口裏。含又寫作琀〈hán〉，是把玉放在死者口裏。）
入殮後，停喪待葬叫做“殯（bìn）”。《論語·鄉黨》：“朋友死，無所歸，曰：於我殯。”孔子的意思是説：“就在我家裏停柩（jiù）吧！”《左傳·僖公三十二年》：“冬，晉文公卒。庚辰，將殯於曲沃。”這是説把晉文公的靈柩送到曲沃停喪，還不是葬。據《春秋》《左傳》，次年四月才葬晉文公的。後世所謂出殯是把靈柩送到埋葬的地方去。
貴族出葬時還有許多排場，這裏沒有必要敍述。
送葬的規矩是白衣執紼（fú）。紼是拉柩車的繩子。執紼的原意是親友們幫助拉車，實際上只有形式。後來出殯，在送殯人的行列兩旁拉兩根帶子，那就是執紼的遺制。
輓歌據説最初是挽柩的人唱的。古樂府相和曲中的《薤（xiè）露》、《蒿（hāo）裏》都是輓歌，陶淵明有《輓歌詩》三首，後世的輓聯就是從輓歌演變來的。
下面説到葬。
上文説過，殷代奴隸主有人殉的制度。後世知道人力可貴，改以“俑”來代替。俑是人偶，有木俑、土俑。後來孔子還反對用俑，孟子説：“仲尼曰：‘始作俑者，其無後乎！’為其象人而用之也。”（《孟子·梁惠王上》）
從殷代到戰國，統治階層還把生前使用的車馬帶到墓裏去。其他隨葬的物品是多方面的，包括青銅製的飲食器、兵器、樂器等，玉製、骨制的裝飾品以及其他什物。越是貴族，隨葬品就越多越精美。也有一些專為隨葬而做的“明器”（伴葬的器物）。漢代日常生活中的東西被仿製成陶土模型隨葬，明器的象徵性就更加明顯了。（“明器”原寫作“冥器”。“冥器”字面意思就是“隨葬品”。）
上古貴族統治階層的墓裏大多有槨（guǒ）（槨），槨是外棺，主要是用來保護棺材的，有的竟有三四重之多。《論語·先進》説，孔子的兒子孔鯉死後，“有棺而無槨”，可見槨不是一般人所能具備的。
以上所説的只是貴族士大夫的喪葬，至於庶人的喪葬，那完全是另一回事。即使是最節儉的喪葬，對於“匹夫賤人”來説，已經是“殆竭家室”。庶人死了至多隻能“稿葬”（草草安葬），如果遇着饑荒的年頭，就只好餓死以填溝壑了。
《禮記·檀弓上》説：“古也墓而不墳。”根據現代田野考古工作報告，我們知道殷代和西周的墓都還沒有墳堆，後來在墓上築起墳堆，主要是作為墓的標誌，其次是為了增加盜墓的困難。
先秦文獻有合葬的記載。例如《詩經·王風·大車》説：“死則同穴。”《禮記·檀弓上》記載孔子將其父母合葬於防。現代田野考古發現一座戰國墓中有一槨兩棺的結構，考古工作者認為，夫婦合葬的普遍流行是西漢中葉以後的事。《孔雀東南飛》説：“兩家求合葬，合葬華山傍，東西植松柏，左右植梧桐。”仲長統《昌言》説：“古之葬者，松柏梧桐以識墳也。”這風俗也流傳很久。
關於喪服，留到下文“宗法”裏討論。
這種瓶子過去學界通常定名為“小口尖底彩陶瓶”，用作汲水器（日常生活中取水用的瓶子）。學界認為瓶子之所以做成這個怪形狀，是空瓶置入井中後它會自動平倒下，瓶口落到水面，方便井水灌注進瓶裏等瓶中的水灌滿，瓶子則會自動恢復成豎直狀態，利於從井中提出。瓶子的尖底還有利於它的放置：尖底可以很方便地插在鬆軟的土中。
品位站
