意思是憑空捏造。
成語出處
春秋·李耳《老子》：“天下萬物生於有，有生於無。”
後由此人們總結出成語“無中生有”。
成語典故
道家認為世間萬物都是從“無”開始的。從“無”生出“有”，又從“有”發展成萬物。這一理論出自古代商丘人莊子的著作。《莊子·齊物論》指出，小到生命，大到宇宙，都有一個開始，在開始之前有一個未曾開始的開始，還有連未曾開始都未曾開始的開始。
老子也早就説過：“玄而又玄，眾妙之門。”道家認為：“天生一，一生二，二生三，三生萬物。”應用到《易經》就是無極生太極，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，直至無窮。但是事物一開始，首先是“無中生有”。
莊子的“無中生有”理論，和現代的宇宙大爆炸理論有相似之處。大爆炸理論認為大爆炸是宇宙的起源，也是時間和空間的開始。在此以前，一切都是“無”。
成語寓意
無中生有中的“無"指迷惑敵人的假象，“有”是在假象掩蓋下的真實意圖。無中生有是指用假象迷惑敵人，但這又不是完全的假象，因為在假象中又夾雜着真實的意圖。為了能夠在假象中掩蓋好真實的意圖，一方面，假象要做得天衣無縫，至少在短時間內不可以有半點紕漏另一方面，要麻痺敵人，讓敵人無法掌握真實意圖毫無察覺和戒備。此計可以分解為三部曲：第一步，把假象呈現給敵人，讓敵人誤以為是真相第二步，讓敵人識破假象，掉以輕心第三步，變假象為真相，讓敵人仍誤以為是假象。這樣，敵人的思想和行動就被擾亂，然後乘機而人，收到出奇制勝的效果。
所以，此計的關鍵在於“真”和“假”的關係要有變化。無而裝作有，這就是欺騙，也就是“假”。欺騙的行為不能長期使用，長期使用很容易被敵人發覺，也就難以打敗敵人。因此，“假”不能始終是“假”，還要轉變為“真”。做到真中有假，假中有真，讓敵人難以分辨。然後，抓住敵人已被迷惑，頭腦還來不及清醒的有利時機，以出其不意的速度一舉擊潰敵人。
成語用法
“無中生有”本來是道家的哲學思想，後來人們用它的字面意思，一般形容憑空捏造。該成語在句中一般作謂語、賓語多含貶義。
運用示例
明·凌濛初《初刻拍案驚奇》卷三十八：“子息從來天數，原非人力能為。最是無中生有，堪令耳目新奇。
成語辨析
無中生有——捕風捉影
“捕風捉影”和“無中生有”，都有“憑空捏造”的意思。不同在於：“捕風捉影”偏重在“沒有事實根據”“無中生有”偏重在“本來就是沒有的”，而且語氣重。“捕風捉影”含有“為虛假現象所迷惑而自以為有根據”的意思，“無中生有”沒有。
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