1、歷史地位不同。
《尚書》是我國第一部史書。《史記》是我國第一部紀傳體史書。
2、記載內容不同。
《尚書》記載的歷史上起傳説的堯舜禹時代，下至東周（春秋中期）。《史記》記載的歷史上自傳説中的黃帝時代，下至漢武帝太初四年共3000多年的歷史。
3、二者在《四庫全書》中歸類不同。
《尚書》屬於“五經”，歸入經部。《史記》歸入史部。
《史記》之前的歷史書，最主要有兩種。
一種以《尚書》為代表，就是古代流傳下來的一些文件。偉大的君主發表了重要講話，或者他和賢能的大臣們一起討論問題，這些講話稿和會議紀要被記錄、編輯起來，就成了《尚書》。
這真是些很古老很珍貴的文獻，但問題是，第一，很多字句都非常古奧，別説現代人，戰國、漢朝的學者，讀起來就已經非常吃力，很多理解也近乎瞎猜第二，就算字面的意思能讀懂，但時過境遷，當初那位偉大的聖王是在什麼情況下説這些話的呢有時也已經不大清楚。
另一種以《春秋》和《左傳》為代表。這是編年體的史書，就是把過去發生的事，按照發生的年份，一年一年寫下來。
編年體有個好處，就是事情的先後次序很清楚，但壞處是，如果一年裏發生事情很多，讀起來就會覺得很零碎。好比説，某一年裏，山東的糧食大豐收，陝西卻發生了大地震，河北一帶遭遇了北方遊牧民族的入侵，江南的讀書人倒寫了幾篇足以傳世的好文章……這些事沒什麼關聯，卻都要寫在一起，當然會讓讀者理不出頭緒來。
《史記》卻採用了一種全新的手法，也就是紀傳體。
五大塊
《史記》分成五個部分，習慣上叫“五體”。
第一個部分，叫“本紀”。本紀是寫帝王的，但最重要的作用，卻不僅是給帝王寫傳記。“本”是根本的意思，“紀”可以是記錄的意思，也有絲線的總束的意思。所以，本紀就是對關乎國家根本的大事的記錄。
在中國古代，帝王是國家的中心，本紀往往寫的是：一個帝王在位時，今年發生了什麼事，明年又發生了什麼事。所以《史記》的本紀部分，實際上就是一部編年體史書。不過和傳統的編年體不一樣，他只需要提綱挈領記下最重要的事。其他的內容，都可以分配到史書的其他部分去寫，這樣比起傳統的編年體，歷史主線就清楚顯豁多了。
第二部分，是“表”，就是我們今天説的表格。“表”這個字，本來是“明顯”的意思。大家很可能都有經驗，寫在文章裏很夾雜的事，排列成圖表，就變得一目瞭然。
第三部分，是“書”。司馬遷選了八個關係到“國家大體”的主題，寫了八篇論文。
第四個部分，叫作“世家”，從字面上説，世家就是權力世代相傳的家族。司馬遷説，天子治理國家，離不開大貴族的幫助。這些大貴族，就像天上的二十八宿，拱衞着北極星一樣也就像車輪上的輻條，都圍繞着車輪的中心一樣。
當然，秦始皇一統天下，這是中國社會一個天翻地覆的大變革。從此之後，中國就沒有真正意義上的權力世襲的大貴族了。所以《史記》的世家，以《孔子世家》為界，前後是兩種性質完全不同的文章。
《尚書》就是古代流傳下來的一些文件。而史記，雖然寫的是帝王本紀，但都是作者實事求是寫的評論。尚書，只是紀錄文件的一種方式。《史記》分成五個部分，習慣上叫“五體”。第一個部分，叫“本紀”。本紀是寫帝王的，但最重要的作用，卻不僅是給帝王寫傳記。“本”是根本的意思，“紀”可以是記錄的意思，也有絲線的總束的意思。所以，本紀就是對關乎國家根本的大事的記錄。
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