秦朝的寺人就是太監。古代宮中的近侍小臣，多以閹人充任。出自《左傳·晉公子重耳之亡》：“呂，郄畏逼，將焚公宮而弒晉侯。寺人披請見，公使讓之。”
《周禮》謂天官冢宰所屬有寺人，為宮中侍御之宦官。春秋時各國都設置。掌王宮中女御和女奴的戒令，在王后的路寢（正室）設五人。《小雅·巷伯》中有句：“寺人孟子，作為此詩。”
鄭玄箋：“巷伯，奄官，寺人，內小臣也。”
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