民(拼音:mín)是漢語通用規範一級字(常用字) [1] 。此字初文始見於商代甲骨文 [2] ,其古字形像一隻被刺傷的眼睛,表示由刺瞎一隻眼睛的戰俘充當奴隸,後指平民、百姓。
“民”字為什麼刺一目而“盲”。大概在甲骨文時期,“民”還不是專指眾民之“民”,這些被盲其一目的“人”,或許是有罪之人,或者是戰爭勝利品“俘虜”,抑或是統治貴族階級的專有奴隸。統治貴族階級為了馴服這些人為其勞作,而把其一隻眼睛刺瞎,防其逃跑。