《九層妖塔》的原型就是青海都蘭古墓中最為壯觀的一座墓葬——血渭一號大墓，也稱熱水一號大墓。據稱就是小説中“九層妖塔”的原型。
1982年，青海省海西州發現了一座古墓。隨後，考古學家又在其附近發現數百座古墓。這片古墓羣被命名為“熱水墓羣”。自2018年起，“血渭一號墓”已出土各類文物1000餘件。
工作人員在墓道和甬道內發現大量隨葬物品，其中包括綠松石、金箔、鑲嵌綠松石的金象、彩繪人形木牌等。
還發現了一個日月對獅的金牌飾，一個鑲嵌綠松石的金鳳釵。
截至目前，這座大墓共發現文物一千餘件，其中金銀器佔有很大比重。這些文物藴含了大量信息，具有很高的文物價值。關於墓主人的身份，目前還不能確定。但是，近期發現的一枚一隻銀質印章，讓考古專家充滿了期待。
記者瞭解到， “血渭一號大墓”是青海省都蘭縣古墓羣中最為壯觀的一座墓葬，位於青海海西蒙古族藏族自治州都蘭縣察汗烏蘇鎮東南約10公里的熱水鄉，是我國1996年十大考古發現之一，國家重點文物保護單位。墓葬屬唐代早期吐谷渾王室墓葬，也是我國首次發現的吐谷渾墓葬。
據悉，“血渭一號大墓”周圍有許多小古墓，數量達200餘穴。國際學術界把這個古墓羣稱作“熱水古墓”，其坐北向南，高33米，東西長55米，南北寬37米的大墓，從正面看像一個“金”字，因此有“東方金字塔”之稱。
目前，考古人員僅發掘了墓葬一、二層，出土了大量陪葬物品和陪葬的馬、牛、羊等動物遺骸700餘具。在眾多的隨葬品中，有古代皮靴、古藏文木片、古蒙古族文木牘、彩繪木片及金飾、木碟、木鳥獸、糧食和大量絲綢。此外，墓葬的構築形式和風格，在我國考古發現中絕無僅有。
這座古墓，構築形式和風格極為特別，共有9層，在當地流傳着這座墓不吉利的傳説，羣眾因此稱它為“九層妖樓”。
目前，僅僅發掘了墓葬一二層，剩下7層尚未被考古發掘，很多都還是未知。
九層妖塔的原型就是位於青海省境內的血渭一號墓。血渭一號墓的具體位置為青海都蘭熱水鄉，是都蘭古墓羣中最為壯觀的一座墓葬。這座墓葬所屬年代為唐朝早期，墓葬主人為吐谷渾王室。吐谷渾是遼東鮮卑的一個分支，後來於4世紀遷徙至青海地區生活。而後他們在此“落地生根”，隨後還建立起了自己的王國，也就是吐谷渾政權。
青海省都蘭縣“血渭一號”大墓，更是小説和影視劇中恐怖危險的“九層妖塔”的原型。熱水古墓羣位於血渭村的冬季草場上，墓羣中的“血渭一號”大墓，是全國十大古墓之一，被列為全國重點文物保護單位。它座落在察汗烏蘇河北岸山前洪積扇平台上，從正面看像一個“金”字，因此有“東方金字塔”之稱。大墓結構風格獨特，是我國考古發掘中絕無僅有的。封土從上而下。每隔一米，便有一層排列整齊、粗細一樣的柏木橫穿冢丘，共有9層之多，配上當地人流傳下來的神祕傳説，它又被稱為“九層妖樓”。
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