煤油可用作燃料、溶劑、殺蟲噴霧劑。
煤油是輕質石油的一類。主要成分是C10-C16烷烴,還含有少量芳香烴、不飽和烴、環烴及其他雜質。煤油由天然石油或人選石油經分餾或裂化而得。純淨的煤油是無色透明液體,含有雜質時呈淡黃色。煤油在常温下為液體,有臭味。煤油不溶於水,易溶於醇和其他有機溶劑。易揮發、易燃。煤油與空氣混合會形成爆炸性的混合氣。煤油的沸點一般為110-350℃,燃燒時,火焰穩定,不冒黑煙,無明顯異味,對環境污染小。