小羊的犄角像菱角、弓,螺旋形的犄角與平時所見到的菱角、弓在總體形狀上相類似。小學語文書中曾有“羊像菱角尖尖角”的比喻句。一説,也有“羊像弓箭尖尖角”的比喻。
羊(拼音:yáng)的古字形大多是像有突出雙角的羊頭形狀。本義即牛科家畜羊。羊性情温順,古人的祭祀與日常生活都跟羊有密切關係,常被視為吉祥的象徵。因此“羊”在古文字中又通“祥”。
羊是漢字部首之一。用“羊”作意符的字有的是羊的名稱,如羚、羔、羝有的是與羊性格有關的事物、性狀等,如:羹、羞、善、羣。