陰離子是原子由於自身的吸引作用從外界吸引到一個或幾個電子使其最外層電子數達到8個或2個電子的穩定結構。其核電荷數（=質子數）小於核外電子數，所帶負電荷數等於原子得到的電子數。
半徑越小的原子其吸收電子的能力也就越強，就越容易形成陰離子，非金屬性就越強。 非金屬性最強元素是氟。原子最外層電子數大於4的電子，形成陰離子（非金屬物質顯負價，陰離子用符號“－”表示。）
常見陰離子：氯離子Cl-
硫離子S2-
氫氧根OH-
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