夏朝建立於公元前2070年左右，是中國史書記載的第一個世襲王朝。夏朝建立在原始社會制度的廢墟之上，而唐朝的張守節則認為夏是以大禹在陽翟受封為夏伯而得名。夏由“夏居”“大夏”地名演變為部落名，成為國名。此後，“國”的概念在中國中原地區出現，被很多歷史學家認為是中國第一個世襲王朝夏朝的開始。
一、夏族的起源
據史料記載，在建立之前，夏部落與周邊其他部落為爭奪聯盟首領，經常發生戰爭。夏族部落大約是在顓頊以後逐漸崛起的。許多古代文獻將夏族追溯到顓頊。其中《史記》和《大戴禮記》稱鯀為顓頊之子，但多有文獻説鯀是顓頊(第五孫)的曾孫：黃帝次子昌意生顓頊，顓頊之子名叫鯀，鯀之子名叫禹，是夏後啟的父親。這些記述表明，夏部落很可能是顓頊部落的後裔，是黃帝后裔顓頊列文與炎帝共工氏通婚形成的部落。夏族起先生活在渭河中下游，後東移至晉南和豫西伊洛流域。
二、夏朝的科技發展
夏朝設立有曆法官。後世專門編纂的《夏小正》被現代天文學家確認為是一部綜合了夏朝至春秋時期曆法知識的古籍，是中國現存最早的科學文獻之一。除了2月、11月和12月，這本書每月都記載了指導務農生產的季節星象。此外，它還記錄了植物的生長形態、動物的活動習性和祭祀活動。由於《夏小正》的內容涉及占星術與農業所用曆法的關係，對研究古代占星術和先秦曆法也有很大的參考價值。《夏小正》是我國現存最早的一部具有豐富物候知識的著作。書中共有463個字，分別記載一年中12個月的物候、氣象、天象和重要政事，主要與生產性耕作、養蠶、養馬、採集、漁獵等有關。
三、夏朝的滅亡
夏朝滅亡的原因是，桀王大肆修建豪華宮殿，霍亂朝綱，逐漸失去了百姓對他的擁戴，導致夏朝國力日漸衰敗。與此同時，商朝的勢力逐漸強大，反桀攻夏已經是民心所向。因此，四百年後，夏朝最終被滅。
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