《瀟湘水雲》是郭沔住在湖南衡山附近瀟、湘兩水交會處的小山村時，遙望遠處被雲水遮蓋的九嶷山，激起無限的感慨而創作的。九嶷山是傳説中賢王舜的葬地，所以在人們的心目中，自然成為賢明的化身。郭沔正是借九嶷山為“雲水所蔽”的形象，寄託他對現實的黑暗與賢者不逢時的義憤。
《瀟湘》一曲是郭沔內心矛盾的揭示，而《泛滄浪》則是矛盾的解決。在這首小曲中，郭沔通過泛舟高歌的形象，抒發了他與南宋統治者不合作的政洽態度。至於《秋風》、《步月》，則是借秋風明月的描寫，抒發了他離開臨安後內心的憂憤與自疚。 郭沔創作的原譜現已無存，但是明·朱權《神奇祕譜·霞外神品》卻收有宋代徐天民所傳《瀟湘水雲》與《泛滄浪》兩曲的樂譜。從該譜來看，兩曲所用三度進行，76的典型音型，六度、七度大跳及變化音#1等，均與《白石道人歌曲》、《事林廣記》等書所載宋詞音樂的特點大致相同。這個事實，不僅説明該譜可能保存着郭沔創作的原貌，而且説明郭沔可能是吸收了宋代民間音樂的滋養而進行創作的。
郭沔在藝術上十分善於運用情景交融的傳統手法，塑造極為生動的藝術形象，如他的代表作《滿湘水雲》就好比是一幅極美麗的風景畫，不過作者並沒有在自然景色上作過多的描繪，他的主要筆墨還是用在寫情上。為此作者特意安排了這樣幾個層次：第二至三段，情緒開始醖釀，出現了G羽調式的主要主題： 樂句結束在不太穩定的屬音上，造成一種恩緒萬千的感覺。結尾出現了C商調式的“水雲聲”： 為前面內心情感的描寫作了襯托。第四段情緒開始激動，主要主題以合併的形式作了再現： 結尾又以稍加變化的“水雲聲”作為襯托。
第五至七段是全曲的高潮，主要主題以各種形態不斷再現： 古人評語“至此為滿天風雨”，看來是有道理的。最後又再現了變化後的“水雲聲”，第八至十段，經過過渡又轉入一種新的意境，從而結束全曲。再如他的《泛滄浪》這首抒情小曲，主要通過上下句的歌唱性主題的陳述和變化，塑造了泛舟高歌的形象： 但是第三段也吸收了部分勞動號子的音調，表現泛舟行進的場面，作為陪襯。由此可見，郭沔在創作中由於傾注了他的全部激情，音樂主題的變化反覆與感情的陣陣波瀾始終緊密結合，恰當地處理體現特定美的“水雲聲”和泛舟行進的摹寫，因而成功地創造了情景交融的藝術境界。
郭沔在藝術手法上也有新的創造，如《瀟湘水雲》結束部分，第九段主題音調通過新加入的變宮音和又收又放、靈巧跌宕的節奏變化，給人以新鮮感。接着第十段在轉入下屬調把聽眾引入新的意境中去以後，又突然轉回原調結束。此外，郭沔還通過往來、應合及左手蕩吟等指法，巧妙地運用按音色彩的變化和旋律上的復調因素，它們對於意境的創造都是十分有效的。
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