京劇的音樂是板腔體。“板”是節奏,“腔”是旋律調式。板腔體就是通過節奏和旋律的變化構成整齣戲的音樂。京劇的唱腔主要以著名的“西皮”和“二黃”兩大聲腔組成。
“西皮”整體音區偏高,旋律色調明亮、華麗、尖鋭,用平緩節奏處理時,多表現明快、抒情的喜劇情節和愉悦的人物情緒。
京劇的唱腔為西皮、二黃兩大類,歸為皮黃腔。
西皮的調式以宮調式為主,二黃的調式以商調式為主。
板式有原板及衍生出來的三眼、二六、快板等以及南梆子、四平調、高撥子等約14類一百多個板式。