不爬，知了是吸植物的汁液來生存的，竹子裏也沒有知了幼蟲的食物，知了前身的幼蟲一般在植物的根部。
蟬是一種較大的吸食植物的昆蟲，通常大約有四五公分長。它們象針一樣中空的嘴裏可以刺入樹體，吸食樹液。蟬也有不同的種類，它們的形狀相似而顏色各異。蟬的兩眼中間有三個不太敏感的眼點，兩翼上簡單地分佈着起支撐作用的細管。這些都是古老的昆蟲種羣的原始特徵。
蟬一般不會落在竹子上，大多都是在大樹上和樹枝上。知了生命短暫，當它們在夏季將卵產在樹枝上後，就結束了自己短暫的一生，而這些卵將會孵化成蟲，這些幼蟲吸食樹枝的汁液為生，等長大一點之後，就會鑽入土裏，這一待就是好幾年，等到長大之後，就從土裏出來，延續世代的使命。
不過有一點很奇怪，知了只在夜間才從土裏爬出來，在地下它們要如何分辨白天黑夜呢知了的幼蟲又稱知了龜、知了猴，或者是爬叉，現在有不少人捕捉知了的幼蟲食用，並且有着頗高的營養價值，中醫將它們稱作“金蟬”，由於唐僧為金蟬子轉世，所以民間稱其為“唐僧肉”。知了的一生要經過卵、幼蟲和成蟲三個階段，幼蟲會將自己埋進土裏，儘量躲避陽光的照射，一般都會躲到地下幾十釐米處，有的甚至會鑽到地下幾米處躲起來。
這些知了龜躲在土地裏等待發育完全，一般它們要經歷三四次蜕皮才能從幼蟲變為成蟲，這個時間一般會持續個三到五年，徹底成長之後，才會從土裏出來，而且它們只在晚上出沒。為什麼知了龜只在晚上出沒，又為什麼它們在土地裏也能分辨白天黑夜知了龜躲在地裏一方面是因為夏天温度太高日照太強，身體內的水分很容易蒸發，而外皮也會變得乾燥，這樣一來就會大大提高蜕皮羽化的難度，在地下待着也能給知了龜更多的時間來成長。
第二個原因就是知了龜本身的特性了，知了龜剛剛蜕皮羽化後的翅膀十分的脆弱，這樣的翅膀只無法支撐它們長時間的飛行的，而且過於脆弱的翅膀也容易損壞，所以知了龜在蜕皮後會躲在地裏一段時間，等待翅膀變得足夠堅硬。而且知了身材嬌小營養價值又高，所以不少昆蟲和小鳥都喜歡吃知了，由於這些天敵大部分都在白天出沒，夜晚知了的天敵數量較少，所以為了躲避大部分天敵，知了就形成了晝伏夜出的習慣。
但是，人類是依靠太陽的日升夜落來判斷白天黑夜的，埋在土裏沒有多少光線的知了龜又是如何知曉白天與黑夜的呢與人類不同，自然界的大部分動物並不完全依賴視覺來判斷白天與黑夜，它們擅長利用周圍的一切，就拿知了來説，它們不需要用眼睛來觀察，只需要通過體表的感知，來感受周圍的温度與濕度的變化，由此來判斷白天與黑夜的更迭。因為晚上太陽下山後，温度下降，知了能夠感受到這細微的變化，所以它們才能判斷現在到底是白天還是黑夜。
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