犯罪成本包括行為成本、物質性成本、心理懲處、法律懲處、社會懲處、定罪概率等等。犯罪既是一個社會問題,也是一個經濟問題。犯罪人犯罪需要投入一定的資源,國家和社會控制犯罪更是要付出沉重的代價。
犯罪成本是商品生產的產物,是經濟學中的價值規律在犯罪學中的反映。根據發達國家的經驗,犯罪成本和定罪率提高了,犯罪率就會下降。