流動的水具有一定的動能,會推動水車旋轉,水車上的拾水器會隨着水車的轉動將水提升到高處,然後傾斜倒下,並順着相應的管道流入管渠。
承受水的衝力(由水的動能(速度)提供),獲得的能量使筒車旋轉起來。並克服筒車的摩擦阻力、以及被提升的水對筒車的反力矩)。
當轉過一定角度,原先浸在水裏的竹筒(已灌滿了水)將離開水面被提升。此時,由於竹筒的筒口比筒底的位置高(這就是筒口要朝着筒車前進方向的原因),竹筒裏會存一些水。
風帆小車的原理:利用了帆船的原理,藉助帆的每一面所產生的力量沿着迎風方向移動,迎風面的正向力量(推力)和背風面的負向力量(拉力)合在一起形成了合力,這兩種力量都作用於同一方向。