古代在還沒有發明今天用的鐘表,古人就只能用太陽來計時。日就是太陽,“晷”字的古義就是太陽的影子。日晷就是利用太陽光下的影子來看時間的古代鐘錶。它的主體是一塊石制大圓盤,叫晷盤,上面有着指示時間的刻度。在晷盤的中央安置一根與圓盤垂直的金屬指針。太陽照射時,金屬指針就會在晷盤上留下各個方向,各種長度的影子。在陰雨天或者晚上的時候人們就用“漏壺”來推算時間。漏壺傳説還是五千多年前的黃帝發明的。