石油和天然氣都是由碳氫化合物組成的。
分子量小的形成了天然氣,分子量大的形成了石油。
有天然氣的地方不一定有石油,但絕大多數的油井都含有天然氣。由於天然氣密度最小,處在背斜構造的頂部,石油處在中間,下部則是水。背斜構造往往是儲藏石油的“倉庫”,在石油地質學上叫“儲油構造”。