八卦的起源可以理解為人類觀察太陽，立杆見影在地畫刻度以記錄時間用。
關於八卦的起源，在市面上有以下幾種説法。
一説，古者包犧氏之王天下，仰則象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文，與天地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦。
一説，河出圖，洛出書，聖人則之。
一説，張政烺的筮數多步演化八卦。
一設，劉林鷹的天文六卦演出八卦，以圭表觀察太陽運動軌跡。
一説，劉珏1946年提出圭影説。認為八卦源於土圭記錄日影。
一説，馮友蘭認為八卦由模仿占卜的龜兆而來。
一説，李鏡池認為古人用結繩方法記錄占筮之數，後衍八卦。
綜以上説法，及查出土文物資料，可總結為：
① 八卦符號在石器時代就已經出現，與伏羲時代接近，但不一定是伏羲所作（伏羲氏，有的説他是一個人，有的説他是一個部落或一個氏族，對於創八卦一説，説一個人創八卦還不如説是一個部落的人生活意識共同創造出來）。符號的形成與原始人類崇拜太陽，觀察太陽應該有很大關係。
② 符號的形成極有可能源於“立杆見影”的原理，類似上面提到的圭表説。立杆子在地上，早上太陽出來，它的影子較長，隨時間推移，影子漸短，到中午成了點，又反方向漸漸變長。人們隨着影子的長短變化，在地上畫線作標記，記錄時間影子的變化推移。觀察到未被影子蓋住橫線是“一”有被影子蓋住橫線斷開了為“一一”。
③ 有了上面陽陰觀察後，又經一年四季變化與記錄中人們在總結時，應該發現：影子最長時要起牀了，影子變成點了肚子餓了，影子反方向變長天黑了要睡了或是某個刻度做某些事可以成功或不成功，從而發展成卜筮之數來定吉凶。
④ 三爻成卦，應由卜筮開始演變而成，不足而又以重卦…
⑤ 大道至簡，由於“一”，“一一”又附加上“陽”“陰”，從一到二到三，有太多事物能與其相關聯了。可以説巧合，所以其隂陽學説在千百年來附加的東西越來越多，由簡至繁發展。
以上觀點乃合乎常理與科學常識，用簡單的方式來解説八卦起源。
八卦的起源，基本可以理解為人類觀察太陽，立杆見影在地畫刻度以記錄時間用。
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