在發元音時,氣流由肺部發出,經過口腔能自由呼出不受阻礙,而且聲帶顫動。
在發輔音是,氣流從肺部呼出後,經過口腔時,在一定部位受到阻礙,除幾個濁輔音( m 、 n 、 ng 、1、 r )外,聲帶不顫動。如 b 、 p 等。
元音發音氣流不受阻塞,發元音時聽不到因氣流受阻而形成的爆破或摩擦音,並且有聲帶振動而輔音發音時氣流都會先受一定阻塞,而後釋放出來,發音時聲帶就不震動。